Algerije stoppen kan! Op zondag 31 mei 1981 maakte de MENA een einde aan de ongeslagen reeks van de Algerijnse Fennecs. ...NIGER won met 1-0 dankzij een vrije trap van Maikano, het was in de kwalificaties voor het WK 1982! Kan dat nog een keer?
Omdat we erin geloven, IS HET MOGELIJK!
De twee nederlagen van het nationale team van Mena tegen de Algerijnse Fennecs in de kwalificaties voor het WK 2022 blijven het gesprek van de dag onder Mena-fans en supporters, tegen een achtergrond van tandengeknars en walging. Alles lijkt erop te wijzen dat de Nigerianen, ongetwijfeld jaloers op de eer en het imago van hun land, de bittere pil van een pijnlijke nederlaag niet langer kunnen slikken.
Voor de oudere generatie roept deze situatie onvermijdelijk oude herinneringen op aan de confrontaties tussen Mena en de Fennecs in 1981, toen Lakhdar Belloumi en zijn teamgenoten in de heenwedstrijd in Constantine Diagoundi en zijn teamgenoten met 4-0 versloegen. Destijds werd deze nederlaag van Mena gezien als een belediging voor de waardigheid van Niger. In een uitbarsting van patriottisme schaarde het Nigerese volk zich massaal achter Mena om de Fennecs te ontvangen in de terugwedstrijd, in het huidige Niamey Municipal Stadium. De hoogste autoriteiten van het land waren aanwezig om het publiek op te zwepen en Mena naar de overwinning te duwen. Na afloop werd de slogan "Onmogelijk is niet Nigerese" gelanceerd.
Oudgedienden herinneren zich nog goed de gebeurtenissen rond deze historische wedstrijd die op 1 mei 1981 in Niamey werd gespeeld. Die dag stond heel Niamey op de been en waren er delegaties uit alle hoeken van Niger naar de stad gekomen. Voor de middag was het stadion van Niamey al vol en bruiste het van de spanning. Wie niet naar het stadion kon gaan, verzamelde zich rond de radiozenders om de wedstrijd live te volgen. En het resultaat, zoals we hebben gezien: die wedstrijd, de Diagoundi, Mamane Ali, bekend als Atcha, Maikano, Lawan Didi, Tahirou Daouda, Navajo, Adamou Zibo, Pélé, Adjovi Bernard en alle anderen, hadden meer met hun hart dan met hun voeten gespeeld; en ze hadden gewonnen, waarmee ze het Nigerese volk enorm trots maakten. Zoals wijlen Mamane Garba zong in het epos dat hij aan deze wedstrijd wijdde, hadden de wervelende Algerijnse spits Lakhdar Belloumi en zijn vrienden niets begrepen van deze wedstrijd. Diagoundi en zijn team wonnen de wedstrijd met 1-0 en bewezen daarmee dat "onmogelijk niet Nigerese is". Net als in andere sporten deden grootheden als Abdou Djibo (een echte legende van het Nigerese wielrennen) en atletiekgrootheden als Seydou Hangadoubo, Inni Aboubacar, Ramatoulaye Moumouni, enz.
En de les die we kunnen leren van deze geweldige prestaties van onze spelers en atleten van toen is dat het geheim van de overwinning ligt in de liefde voor je land, een passie die gepaard gaat met zelfopoffering, een vechtlust die grenst aan een drang om te winnen, allemaal met één motivatie: het imago van je land hooghouden! "Om groot succes te behalen in de sport, moet je eerst liefde hebben voor je land, moet je jaloers zijn op het imago van je land en proberen het te eren, met de drang om te winnen in je hart", zei kampioen Abdou Djibo in een interview dat hij op 18 augustus 2017 gaf in Sahel Dimanche. Alles is gezegd, en dit is een krachtige boodschap aan onze jonge atleten die deelnemen aan internationale wedstrijden, om ons op hun beurt te bewijzen dat onmogelijk echt niet Nigerese is.
Nigerdiaspora 
Niger
